いつ始めればいいの？

美大受験を決めるのは高校生になってからが一番多いのではないでしょうか。
中には中学生ぐらいの時期から美大受験を視野に入れている生徒もいますが、本格的に受験に向けて進路を決めるのは高校生になってからです。

予備校での流れとしては、大体どの予備校も高校２年生までは「基礎科」というところに在籍します。
どの学科にも対応できるような基礎力を養いながら自分に合った学科を見極めていきます。

早い段階で美大を受験する決心がついた方は、この基礎科に在籍することをオススメします。
高校３年生になると、完全に学科別に授業が分かれそれぞれの課題を行います。

高校３年生以降から受験準備を始める場合は、初めから（予備校の）どの科に所属するかを考えておく必要があると思います。

美大への進学を決めたらなるべく早いうちに準備を始めてもらいたいですが、「遅すぎますか？」という質問にはいつも「遅くはないです。」と答えます。
高校三年生で部活動の大会を終えてから予備校に通い出し、その年に現役合格する生徒もいます。

ですが、「今からでも間に合いますでしょうか…？」という質問には「正直に言って、間に合うかどうかはやってみないと分かりません」とお答えします。

もちろん合格できるように最大限の努力はしますが、上達に時間がかかる人もいれば、短期間で大きな上達をする人もいます。

「間に合うかどうか」を気にするのではなく、決めたら前に一歩踏み出すことが大事です。
踏み出さない限り、先に進むことはできないのですから。